اسپیس‌ایکس با برنامه‌ریزی برای پرتاب نسل جدید ماهواره‌های استارلینک، در آستانه ساخت عظیم‌ترین منظومه ماهواره‌ای جهان قرار گرفته است؛ پروژه‌ای جاه‌طلبانه که هدف آن ارائه مستقیم اینترنت ۵G به گوشی‌های هوشمند و متحول کردن آینده ارتباطات جهانی است.

 

نسل سوم ماهواره‌ها؛ ظرفیت بی‌سابقه و اتصال مستقیم

طبق درخواست تازه ثبت‌شده در کمیسیون ارتباطات فدرال آمریکا (FCC)، اسپیس‌ایکس خواستار دریافت مجوز پرتاب ۱۵ هزار ماهواره V3 شده است. این ماهواره‌ها توان انتقال داده‌ای حدود ۲۰ برابر بیشتر از ۶۵۰ ماهواره V2 کنونی دارند. در حالی که نسل دوم صرفاً خدمات پیام‌رسانی و انتقال محدود داده را ممکن می‌سازد، نسخه جدید قادر خواهد بود اینترنت ۵G با سرعتی تا ۱۰۰ مگابیت بر ثانیه مستقیماً به گوشی‌ها ارائه دهد.
این سرعت تقریباً برابر با عملکرد دیش کوچک استارلینک مینی است، با این تفاوت که در این مدل، تراشه مودم گوشی‌ها نقش دریافت‌کننده را ایفا می‌کند. البته، پشتیبانی از فرکانس‌های ویژه ماهواره‌ای مستلزم تغییرات سخت‌افزاری در تراشه‌های موبایل طی سال‌های آینده خواهد بود.

 

استارلینک در مسیر تبدیل به اپراتور فضایی

اسپیس‌ایکس دیگر تنها به همکاری با اپراتورهایی مانند T-Mobile اکتفا نمی‌کند و قصد دارد خود را به عنوان نخستین اپراتور فضایی جهان معرفی کند. ایلان ماسک، مدیرعامل این شرکت، با اشاره به خرید طیف گسترده‌ای از باندهای فرکانسی به ارزش ۱۷ میلیارد دلار گفته است:
«کاربران باید بتوانند استارلینک را همانند AT&T، T-Mobile یا Verizon در اختیار داشته باشند.»
چنین تحولی می‌تواند نقطه عطفی در بازار ارتباطات باشد، زیرا سرعت ۱۰۰ مگابیتی استارلینک با میانگین سرعت LTE اپراتورهای بزرگ آمریکا در سال گذشته برابری می‌کند.

 

چالش‌ها و آینده؛ استارشپ و ماهواره‌های V3

اجرای این طرح به پرتاب موفق نسل سوم موشک استارشپ گره خورده است. ماهواره‌های V3 که پس از باز شدن در مدار ابعادی در حد یک هواپیمای بوئینگ ۷۳۷ دارند، قرار است با این موشک به فضا منتقل شوند. اسپیس‌ایکس امیدوار است نخستین پرواز رسمی استارشپ ۳ در سال جاری انجام شود و از ۲۰۲۶ عملیات پرتاب ماهواره‌های V3 آغاز گردد. در آن زمان، استارلینک همچنین قادر خواهد بود شبکه پرسرعت گیگابیتی خود را برای تجهیزات حرفه‌ای‌تر مانند دیش Performance فعال کند.